7e Bataillon d'Infanterie de Ligne Belge au service de sa majesté Guillaume II des Pays-Bas
Une "légion belge" avait été mise sur pied en mars 1814, elle devait être composée à l'origine de quatre régiments d'infanterie (régiments de Brabant, de Flandre, de Hainaut et de Namur) et d'un régiment de chevaux-légers. Cette légion fut placée sous le commandement du comte de Murray, lieutenant général au service de l'empereur d'Autriche, belge de naissance, et dont le nom rappelait celui du régiment wallon de Murray.
Les régiments devaient être de deux bataillons de six compagnies chacun, la compagnie étant de 100 hommes.
Le 1er septembre, l’infanterie belge fut réorganisée à la hollandaise et se composait de 10 bataillons d’infanterie de ligne (portant les numéros 1, 2, 3, 4, 6, 7, 8, et 9) et de deux bataillons d’infanterie légère portant les numéros 5 et 10.
Tous ces bataillons se composaient d’un état-major et six compagnies, dont deux de flanqueurs, et un dépôt. L’effectif de chaque bataillon devait s’élever à 30 officiers et 912 hommes de troupe.
L'organisation du 7e bataillon fut entièrement terminée le 17 septembre. Mais l'habillement et l'armement continuaient à faire défaut.
On lit dans le "Journal de la Belgique", à la date du 8 mars 1815, dans une lettre écrite à Gand :
"Le 7e bataillon belge, dans les rangs duquel on remarque avec plaisir des officiers qui se sont distingués dans les armées françaises et autrichienne, s'est fait admirer par une précision et une promptitude de mouvements qui feraient honneur aux troupes les plus exercées."
Scheltens, un des anciens officiers de ce bataillon, qui sortait des grenadiers à pied de la garde, et qui, à ce titre, devait savoir juger les troupes, rend le témoignage suivant :
"Notre bataillon était parfaitement composé : tous des officiers célibataires ; (...) Quoique jeunes d'âge, nous étions vieux soldats expérimentés. Il en était de même des sous-officiers et de beaucoup de soldats. Tous les officiers savaient faire des armes, plusieurs étaient de première force, ainsi que les sous-officiers. Les caporaux et presque tous les soldats tiraient également bien. Nous avions plus de 200 maîtres et autant de prévôts au bataillon."
Le 21 avril 1815, une dernière réorganisation compléta l'amalgame entre les troupes belges et hollandaises. Tous les corps de ligne devaient être compris, à partir du 1er juin, dans la même série de numéro, sans distinction d'origine. Le 7e bataillon de ligne belge conserva, dans cette réorganisation, son numéro. Il combattit dans les rangs de la première brigade (Bijlandt) de la deuxième division néerlandaise, placée sous les ordres du général Perponcher.
COMPOSITION
Les bataillons d'infanterie néerlandais comprenaient six compagnies, dont deux de flanqueurs, et une compagnie de dépôt. Les compagnies étaient composées de :
1 capitaine ;
1 premier lieutenant ;
1 second lieutenant ;
1 sergent-major ;
4 sergents ;
1 fourrier ;
8 caporaux ;
2 tambours ;
1 fifre ;
108 soldats.
HABILLEMENT : Le règlement du 9 janvier 1815 définit la tenue des bataillons de ligne : habit bleu fermant sur la poitrine au moyen d’un seul rang de 9 boutons, portant le numéro du bataillon, collet parements et passepoils blancs, doublure (retroussis) rouge ponceau. Veste à manche blanche sans distinction, pantalon large gris sur demi-guêtres grises, capote grise, shako portant sur le devant une plaque ornée de la lettre "W" (pour Willem, Guillaume), pompon vert de 4 3/4 pouces (mesure du Rhin).
Les bataillons du Nord et ceux du Sud ne différaient que par la coiffure : shako tronconique à visière et couvre-nuque pour les premiers, shako du modèle anglais pour les seconds.
D'après les journaux, les troupes belges étaient habillés selon le règlement du 9 janvier 1815 dès la fin de ce même mois. Le Journal de la Belgique écrit le 23 janvier : "Le bataillon belge, qui se trouve ici (Bruxelles) en garnison, s'est rendu aujourd'hui à la messe avec le nouvel uniforme. Ceux qui le composent portent le shako forme anglaise, avec un W sur le devant."
Et le 31 janvier : "Le bataillon belge, en garnison dans cette ville, a passé aujourd'hui une grande revue sur la place de l'hôtel de ville. Hors la couleur de l'uniforme, qui est bleu, l'infanterie belgique est habillée à l'anglaise : même coupe d'habit, même shako, pantalon large et demi-guêtres grises. Les officiers sont décorés de l'écharpe orange."
Uniforme
Plaque du Shako
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